He tenido la suerte de viajar a Japón un par de veces por trabajo, la última fue allá por 2019, poco antes de la pandemia. En aquel momento comer vegano en el imperio del sol naciente no era precisamente fácil: además de la barrera lingüística (no hablan mucho inglés), en general no han entrado demasiado en la cultura de la alimentación vegana. Pero en estos últimos años, por lo que voy leyendo, la cosa ha empezado a cambiar poco a poco: hay más restaurantes veganos en Tokio, más opciones veganas en puntos de venta, y un poco más de consciencia vegana.
Japón, uno de los mayores consumidores de huevos
Según la fuente que se consulte, Japón se sitúa en primer o tercer lugar en cuanto a consumo de huevos per cápita, con 320 huevos consumidos por habitante y año. Aunque en Japón se consume menos carne que en buena parte de Occidente, el país posee una enorme industria de producción de huevos y pollos. En este contexto, existe un claro hueco para alternativas plant-based éticas y mucho más sostenibles: en una encuesta de 2019, el 60% de los japoneses se mostraban abiertos a consumir alimentos más sostenibles y saludables, y uno de cada cuatro había probado carne vegetal al menos una vez.
Umami United, la start-up que desafía al sistema alimentario japonés
Umami United es una start-up japonesa con sede en Tokio, que está desarrollando un huevo vegano a base de polvo de konjac y tecnología enzimática. Según sus propias palabras, buscan “ofrecer una experiencia única al unir a todos en la mesa y crear un futuro más prometedor”.
Huevos veganos hechos de konjac y enzimas
La raíz de konjac es la base de una buena parte de las alternativas plant-based, sobre todo (aunque no solo) en pescados veganos. Pero cuanto más se experimenta con este vegetal mágico, más aplicaciones se descubren. En este caso, Umami United ha conseguido dar con una fórmula que al parecer tiene un asombroso parecido con los huevos convencionales.
¿Quieres conocer todos los sustitutos veganos del huevo?
En lugar de hongos, Umami está utilizando enzimas para producir su huevo plant-based. Las enzimas conforman sabores y texturas específicas, según la compañía, mientras que los hongos generalmente simplemente descomponen los ingredientes durante la fermentación. Al igual que en muchas otras partes del planeta, el huevo constituye uno de los principales alérgenos de Japón, hecho que se suma a la creciente demanda de opciones más éticas y sostenibles.
El huevo de Umami United no es el primero de su categoría: antes estaban Just Egg en Estados Unidos, de la empresa Eat Just, o Simply Eggless, de InnoVeg Food. Pero es importante que este tipo de iniciativas surjan cada vez a nivel más local, por una cuestión de producción sostenible y para evitar que todo quede en manos de unas pocas multinacionales.
¿Te quedas con ganas de más alimentos veganos?
